Por Frances Mao
BBC News, Sydney
Publicado10 de mayo de 2018
David Goodall dijo que quería terminar con su vida con dignidad
No percibió otra opción, por lo que el científico de 104 años David Goodall dejó su casa en Australia y voló por todo el mundo para acabar con su vida.
El aclamado ecologista y botánico no padeció una enfermedad grave. Pero deseaba adelantar su muerte debido a su decreciente independencia.
"Mis habilidades han disminuido durante el último año o dos, mi vista durante los últimos seis años", dijo el Dr. Goodall a los periodistas en Suiza, donde había organizado su muerte.
"Ya no quiero seguir con la vida. Estoy feliz de tener la oportunidad mañana de ponerle fin".
El Dr. Goodall viajó a una clínica en la ciudad de Basilea para terminar voluntariamente con su vida. Dijo que le molestaba tener que salir de Australia para hacerlo.
Vida activa
El académico nacido en Londres había vivido solo en un pequeño piso en Perth, Australia Occidental, hasta hace solo unas semanas.
Se retiró del empleo a tiempo completo en 1979, pero siguió muy involucrado en su campo de trabajo.
En sus últimos años, el Dr. Goodall editó una serie de libros de 30 volúmenes llamada Ecosystems of the World y fue nombrado miembro de la Orden de Australia por su trabajo científico.
En 2016, a los 102 años, ganó una batalla para seguir trabajando en el campus de la Universidad Edith Cowan de Perth, donde era investigador asociado honorario no remunerado.
Hizo su último viaje fuera de Australia la semana pasada con su amiga, Carol O'Neill, representante del grupo de defensa de la muerte asistida Exit International.
La Sra. O'Neill dijo que la disputa en 2016 sobre el espacio de trabajo del Dr. Goodall lo había afectado mucho. La disputa comenzó cuando la universidad expresó su preocupación por su seguridad, incluida su capacidad para desplazarse.
Aunque el Dr. Goodall finalmente prevaleció, se vio obligado a trabajar en un lugar más cercano a su casa. Llegó en un momento en que también se vio obligado a dejar de conducir y actuar en el teatro, dijo la Sra. O'Neill.
"Fue sólo el principio del fin", le dijo a la BBC.
"Ya no pudo ver a los mismos colegas y amigos en la antigua oficina. Simplemente no tenía el mismo espíritu y estaba empacando todos sus libros. Fue el comienzo de no ser feliz más".
La decisión del Dr. Goodall de poner fin a su vida fue acelerada por una grave caída en su apartamento el mes pasado. No fue encontrado durante dos días. Más tarde, los médicos dijeron que necesitaba recibir atención las 24 horas o ser trasladado a un hogar de ancianos.
"Es un hombre independiente. No quiere que haya gente a su alrededor todo el tiempo, un extraño que actúe como cuidador. No quiere eso", dijo la Sra. O'Neill, antes de la muerte del científico.
"Quiere tener una conversación inteligente y aún poder hacer las mismas cosas, como tomar el autobús hacia la ciudad".
Suiza ha permitido el suicidio asistido desde 1942. Otros países y jurisdicciones han aprobado leyes que permiten a las personas poner fin a su vida voluntariamente, pero muchos estados tienen enfermedades terminales como condición de elegibilidad.
La Asociación Médica Australiana (AMA) sigue oponiéndose firmemente a la muerte asistida, que considera una práctica de la medicina poco ética.
"Los médicos no están entrenados para matar gente. Está muy dentro de nuestra ética, muy dentro de nuestra formación, que eso no es apropiado", dijo el presidente Dr. Michael Gannon durante el debate legislativo del año pasado en el estado de Victoria.
"Ahora, no todos los médicos están de acuerdo con eso", agregó. De hecho, una encuesta de la AMA, la asociación médica más influyente de Australia, encontró que cuatro de cada 10 miembros apoyaban las políticas del derecho a morir.
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En sus últimos días en Australia, el científico revisó sus cartas finales y se despidió de su extensa familia, incluidos sus numerosos nietos.
Una petición en línea recaudó $ A20,000 (£ 11,000; $ 15,000) para que el científico volara en clase ejecutiva a Europa. Descansó con su familia en Francia antes de viajar a Suiza con sus parientes más cercanos.
Su historia llamó la atención a nivel local en un momento en que su estado natal, Australia Occidental, está considerando si debatir la legislación sobre muerte asistida.
El gobierno estatal había expresado públicamente su simpatía por el Dr. Goodall, pero dijo que cualquier legislación propuesta cubriría solo a los pacientes terminales.
El Dr. Goodall dijo que hubiera preferido la oportunidad de terminar con su vida en Australia. En sus apariciones finales, a menudo usaba un suéter adornado con las palabras "Envejeciendo vergonzosamente".
"No creo que la elección de nadie más esté involucrada. Es mi propia elección terminar con mi vida mañana y espero con ansias eso", dijo el Dr. Goodall.
"A mi edad, e incluso a bastante menos que mi edad, uno quiere ser libre de elegir la muerte, cuando la muerte es el momento apropiado", dijo a los periodistas.
"Ciertamente espero que mi historia aumente la presión para que la gente tenga una visión más liberal sobre el tema".
¿Dónde más se permite la muerte asistida?
El suicidio asistido describe cualquier acto que ayuda intencionalmente a otra persona a suicidarse, por ejemplo, proporcionándoles los medios para hacerlo, más comúnmente recetando un medicamento letal.
Se diferencia de la eutanasia, que es una intervención de terceros para acabar con una vida y aliviar el sufrimiento, como cuando un médico administra la dosis letal.
En Suiza, el suicidio asistido solo está permitido si la persona que ayuda actúa desinteresadamente. Es el único país con centros que ofrecen suicidio asistido a ciudadanos extranjeros.
Los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo permiten la eutanasia y el suicidio asistido. En los Países Bajos y Bélgica, la eutanasia está disponible para menores en casos específicos
Colombia permite la eutanasia
Seis estados de EE. UU. - Oregón, Washington, Vermont, Montana, California y Colorado - permiten la muerte asistida para pacientes terminales. La capital de Estados Unidos, Washington DC, implementó una ley similar para los residentes de la ciudad en 2017.
Canadá siguió a la provincia de Quebec al permitir la eutanasia y el suicidio asistido en 2016
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